Аппарат НАСА на Марсе зафиксировал вход в таинственную пещеру диаметром в 180 метров: опубликовано первое фото
На поверхности Красной планеты орбитальным аппарата НАСА Mars Reconnaissance Orbiter удалось заметить нечто странное – вход в некую пещеру шириной 180 метров.
Орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) заметил нечто странное на поверхности Марса: глубокую яму, появившуюся в виде большого черного пятна диаметром около 180 метров, на изображениях, сделанных 24 января камерой HiRISE орбитального аппарата, пишет Trust My Science.
Ученые пытаются выяснить, что именно попало на фото.
После настройки яркости изображения результаты удивили команду Университета Аризоны, отвечающую за HiRISE. Чувствительность прибора позволила различить внутренюю часть этой загадочной ямы.
"Дно ямы выглядит как гладкий песок, а его склоны обращены на юго-восток", - описал фото геофизик НАСА Росс Бейер в своем блоге на прошлой неделе.
Исследователи задаются вопросом: это изолированная яма или, наоборот, выход в сеть подземных туннелей, прорытых быстротечными лавовыми каналами, как в парке Hawaii Volcanoes National?
Ученые давно подозревали, что древние вулканы оставили после себя большие пещеристые лавовые трубы на поверхности Марса. Эта гигантская дыра может быть еще одним доказательством теории.
Росс Бейер пояснил, что на видимых стенах ямы нет туннелей, но они могут существовать на стенах, которые не видны на изображении.
Некоторые из этих предполагаемых пещер могут быть достаточно большими, чтобы вместить целые планетарные базы, обеспечивая будущим поселенцам оптимальную защиту от суровых условий окружающей среды на поверхности Марса.
Они также потенциально могут содержать следы древней марсианской жизни.
Подобные пещеры встречаются не впервые.
В 2012 году марсианский разведывательный орбитальный аппарат уже сделал несколько снимков загадочного "окна" диаметром около 35 метров и глубиной 20 метров.
До этого зонд Mars Odyssey, запущенный в апреле 2001 года, также сделал снимки, показывающие не менее семи "дыр" в марсианской почве на северном склоне вулкана Арсия Монс, расположенном на 9 градусах южной широты и 239 градусах восточной долготы. Диаметры этих проемов варьировались примерно от 100 до 225 метров.
Пока что остается загадкой, что находится на дне этих ям. Однако НАСА уже разработало план исследования калифорнийских лавовых труб на предмет следов микробной жизни в рамках проекта под названием BRAILLE. Этот тип оборудования, предназначенный для работы в условиях низкой освещенности, однажды может быть использован на Марсе.
По оценкам ученых, на Марсе, Венере или даже на Луне эти лавовые трубы могут растягиваться на многие мили. А на планетах с меньшей гравитацией, таких как Марс, некоторые пещеры могут быть достаточно большими, чтобы вместить небольшие города. Таким образом, эти пещеры могли позволить человеку постоянно находиться на Луне и безопасно исследовать Марс.
На Земле эти пещеры являются домом для сложных экосистем, все они поддерживаются микробами, способными преобразовывать камни в жизненную энергию. Ученые из проекта BRAILLE считают, что такая жизнь могла существовать или по крайней мере уже существовала в пещерах Марса.
НАСА также работает над летающими дронами, которые потенциально могут быть использованы для картирования этих пещер в будущем. Еще неизвестно, как будет вести себя Ingenuity, небольшой вертолет, прикрепленный к Perseverance, который станет самым первым самолетом, летящим на Марс. Между тем у вездехода не было шансов уцелеть при падении в одну из этих темных ям.
Напомним, марсоход Perseverance американского космического агентства NASA 18 февраля совершил успешную посадку на Марс. Эта операция заняла 7 минут, которые в NASA назвали "минутами ужаса".